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Tener acceso a meta-data sobre cada instancia EC2 es útil para adaptar algunos detalles al momento del lanzamiento de la instancia. Programáticamente al momento del lanzamiento, podés establecer customizaciones condicionales, de acuerdo a algunas características. El recurso se hace disponible a través de llamadas GET a una dirección IP interna, accesible únicamente desde dentro de las subnets de AWS. La dirección IP es

http://169.254.169.254

Ejemplos de llamadas GET:

$ curl http://169.254.169.254/
1.0
2007-01-19
2007-03-01
2007-08-29
2007-10-10
2007-12-15
2008-02-01
2008-09-01
2009-04-04
2011-01-01
2011-05-01
2012-01-12

$ curl http://169.254.169.254/2011-05-01/meta-data/
ami-id
ami-launch-index
ami-manifest-path
block-device-mapping/
hostname
instance-action
instance-id
instance-type
kernel-id
local-hostname
local-ipv4
mac
metrics/
network/
placement/
profile
public-hostname
public-ipv4
public-keys/
reservation-id

$ curl http://169.254.169.254/2011-05-01/meta-data/instance-type/
t1.micro

La clave es pasar información a través de user_data al momento del lanzamiento y luego interrogar por esa información a través de $ curl http://169.254.169.254/2007-01-19/user-data/ en el momento que sea necesario para customizar la instancia. Los datos que se pasan son opacos para AWS, quedando a tu disposición darles el formato adecuado para manipularlo cuando sea necesario. En el link de la referencia hay ejemplos.

Referencia de urls disponibles en Using Instance Data